El Carabobo Fútbol Club batalló con todo su coraje en el mítico Estadio Nilton Santos, pero no logró frenar al vigente campeón continental. El pasado martes 8 de abril, el Granate cayó 2-0 ante el Botafogo de Brasil, en partido correspondiente a la segunda jornada de la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores 2025.
Reconocimiento al rival
A pesar del traspié, el director técnico español del cuadro carabobeño, Diego Merino, no dudó en reconocer la jerarquía del conjunto brasileño y valoró el esfuerzo de sus dirigidos. En rueda de prensa posterior al compromiso, Merino fue enfático en sus elogios hacia el «Fogão», campeón de América y también monarca del Brasileirão en 2024.
“Creo que dejamos una imagen muy digna ante un equipazo. Intentamos manejar el partido, pero ellos fueron más precisos, más certeros. Lamentablemente no logramos lo que hubiera sido un triunfo histórico para nuestra institución. Mis respetos al Botafogo, un gran equipo”, expresó el entrenador europeo.
Los goles del cuadro carioca llegaron en el tramo final del encuentro, con anotaciones de Patrick de Paula y Matheus Martins, sellando una victoria que sirve de respiro tras su derrota en la primera jornada frente a Universidad de Chile.
Valoración del fútbol brasileño
Merino también aprovechó la ocasión para destacar el nivel del balompié brasileño en general, resaltando las virtudes que lo colocan —según su visión— entre las potencias del fútbol mundial.
“El fútbol brasileño está a un nivel altísimo. Los jugadores son veloces, técnicos, y muy inteligentes en el juego. Es una liga que compite al máximo nivel, sin duda está entre las mejores del mundo. Enfrentar a equipos así siempre es un aprendizaje”, comentó el estratega del Granate.
Pese al resultado adverso, el técnico se mostró satisfecho por la entrega de sus jugadores y el desempeño en condición de visitante.
“Nos vamos sin puntos, pero no nos vamos vacíos. Estoy orgulloso del compromiso que mostró el grupo. Nos faltó poco para sacar algo grande de aquí. Toca seguir trabajando con humildad”, concluyó.
Preocupación en la zaga y lo que viene en la Liga FUTVE
Más allá del marcador, la preocupación principal para el Carabobo pasa ahora por la situación médica del defensor argentino Ezequiel Neira, quien sufrió una conmoción cerebral tras un choque accidental con el delantero charrúa Gonzalo Mastriano. El central fue retirado del campo y se encuentra bajo observación médica, sin una fecha clara de retorno.
Pensando en el torneo local, el Carabobo recibirá este fin de semana en el estadio Misael Delgado a la Academia Anzoátegui, por la undécima jornada de la Liga FUTVE. Con 21 puntos en 10 fechas, los dirigidos por Merino lideran la tabla de clasificación, aunque con una mínima ventaja sobre sus perseguidores: Deportivo La Guaira, Deportivo Táchira y la UCV FC, todos con 19 unidades.
El defensor Leandro Aponte apunta a ser el sustituto de Neira en el próximo compromiso, en un duelo clave para mantenerse en la cima del torneo venezolano.
